2008年，由美国次贷引发的金融危机波及全球，我市外向型经济发展的外部环境发生了巨大变化。面对宏观政策叠加效应逐步显现、各类资源要素继续趋紧、刚性约束进一步加大以及错综复杂的国际国内经济环境，全市上下在市委市政府的领导下，攻坚克难，负重奋进，积极化解各种不利因素影响，努力拓展对外开放的广度和深度，全市外向型经济呈现总量规模扩大、增长速度攀高、发展质态提升的良好运行态势。全年实现外贸进出口总额176.3亿美元，比上年增长33.3%，其中出口132.4亿美元，增长34.5%；实际到帐外资20.4亿美元，比上年增长11.2%；完成外经营业额3.7亿美元，比上年增长14%。

1、对外贸易逆势飘红取得新突破。2008年，受人民币升值、新劳动合同法实施、原辅材料涨价以及美国次贷危机等多种因素的综合影响，全国和全省对外贸易的增长速度明显放缓。我市对外贸易逆势走强，成绩斐然，外贸出口首次突破100亿美元大关，进出口、出口和进口三项指标增长速度比全国和全省平均水平高出10个百分点以上，位列苏南五市之首，成为全市经济发展中一道亮丽的风景。据海关统计，全市完成进出口总额176.3亿美元，比上年增长33.3%，增幅比上年提高6.6个百分点，其中出口132.4亿美元，增长34.5%，增幅比上年提高9.7个百分点；进口43.9亿美元，增长29.7%。

——外商投资企业占据半壁江山。2008年，我市一批有竞争实力的出口企业竞相走进国际市场，不断抢占国际市场商机，全市进出口企业数量与规模快速增长，为对外贸易的快速增长奠定了基础。截止2008年末，全市有出口实绩的企业达3007家，比上年净增355家，其中出口额超过1000万美元的企业258家，比上年增加40家，累计实现出口89.7亿美元，占全部出口总额的67.7%。三大出口主体中，自营生产企业出口额增势强劲，全年完成出口44.9亿美元，比上年增长39.3%，增幅比上年提高16个百分点；外商投资企业在全市外贸出口总额中所占份额稳步提高，全年出口额达67亿美元，比上年增长40.8%，增幅比上年提高14.2个百分点，占全市出口总额的比重由上年的48.4%提高到50.6%。

——高新机电产品实现快速增长。2008年，在光伏新能源新材料行业和装备制造业出口快速增长的拉动下，我市出口商品结构调整步伐进一步加快，高新技术产品出口增势强劲。全年高新技术产品出口19.9亿美元，比上年增长119%；高新技术产品在全市出口总额中所占的份额达15%，比上年提高5.8个百分点。六大主要出口产品中，附加值相对较高的机电产品、光学医疗仪器等出口势头良好，增长速度明显快于传统劳动力密集型产品。全年机电产品完成出口72.2亿美元，光学、医疗等仪器出口2.3亿美元，分别比上年增长46.8%、37.8%，增幅比全市出口平均水平分别高出12.3个和3.3个百分点；纺织服装产品出口额为25.4亿美元，比上年增长13.1%，在全市出口额中所占比重由上年的22.8%下降至19.2%。

——新兴外贸市场得到大力拓展。2008年，我市外贸生产企业积极实施市场多元化战略，全面拓展国际市场空间，在巩固亚洲传统出口市场的同时，大力挖掘其它新兴出口市场的发展潜力，着力加大了非洲市场以及俄罗斯、墨西哥等欧美市场的开拓力度，取得了明显的效果，“常州制造”的足迹遍布全球6大洲201个国家和地区。全年对非洲、俄罗斯、巴西的出口增幅分别达41.6%、46.9%和93.8%，高出全市出口增幅7.1个、12.4个和59.3个百分点，特别是欧盟市场出口额达到35.3亿美元，比上年增长75%，欧盟市场出口额占全市出口总额的26.6%，跃居各大市场之首。

2、利用外资难中求进实现新跨越。2008年，席卷全球的金融危机使得各大经济强国发展速度明显放缓，国际资本流动性受到较大影响，对外投资大幅下降，大大增加了我市利用外资的难度。全市各级继续将招商引资作为经济工作的重要内容，着力优化投资环境，积极组织招商活动，全市利用外资指标仍然保持两位数的增长幅度，总量规模再创历史新高。全年实际到帐注册外资